슈텐도지 (酒呑童子)

단바와 단고의 경계, 오에산 깊은 곳. 인간의 발길이 닿지 않는 암굴에 궁전을 세우고, 이바라키도지를 비롯한 무수한 귀신들을 거느린 왕이 있었다 한다. 그 이름은 부하들이 붙여준 것——술을 사랑하는 까닭에 '슈텐도지'라 불렸다. 문헌에 따라 酒顛, 酒天, 朱点 등으로도 기록되어, 이름의 표기조차 정해지지 않은 채 소문만이 지금도 흘러 다닌다.

이치조 천황의 치세, 교토의 도읍에서 젊은이들과 아가씨들이 잇따라 사라졌다. 아베노 세이메이의 점괘가 가리킨 곳은 오에산. 천황의 명을 받은 미나모토노 요리미쓰와 후지와라노 야스마사 일행은 산 수행자로 변장하여 귀신의 성에 잠입했다. 슈텐도지는 이미 요리미쓰의 방문을 알고 있었다——그럼에도 그는 술을 거절하지 못했다.

신들로부터 하사받은 독주 '신벤키도쿠슈'를 들이켜고, 사지의 자유를 빼앗긴 슈텐도지의 목은 도지기리 야스쓰나에 의해 베어졌다. 그러나 잘려나간 머리는 허공을 날아올라 요리미쓰의 투구를 물어뜯었다 전해진다. 귀신의 갈망은, 육신의 끝마저 넘어섰다.

전승의 계보는 크게 둘로 갈린다. 오에산에 거처를 두는 '오에산계'와, 오미의 이부키산을 본거지로 삼는 '이부키산계'——어느 쪽이 진실인지는 지금도 안개 속에 잠겨 있다. 자리가 정해지지 않은 괴이는, 어디에든 깃드는 괴이이기도 하다.

그를 벤 칼 '도지기리'는 지금도 도쿄국립박물관에 잠들어 있으며, 국보이자 천하오검 중 하나로 꼽힌다. 효고의 다다 신사에는 '오니기리마루'가 전해진다. 귀신을 봉인한 칼날이 이 세상에 남아 있는 한, 그 귀신 또한 이름 속에서 살아 숨쉰다.

슈텐도지가 과연 무엇이었는가——떠돌이 무리의 수령이었는가, 땅에 뿌리내린 이형의 신이었는가, 아니면 도읍 측이 '귀신'이라 부름으로써 지워버리려 했던 무언가였는가. 물음에 대한 답은, 그림 두루마리의 여백과 마찬가지로, 의도적으로 공백인 채로 남겨져 있다.