다마모노마에(玉藻前) / 살생석(殺生石)

헤이안 말기, 도바 상황의 어소에 홀연히 나타난 여관이 있었다. 이름은 다마모노마에(玉藻前). 용모는 달을 비추는 수면과 같았고, 어떤 학문을 물어도 막힘없이 답하였다. 사람들은 그녀를 천인의 환생이라 속삭였으나, 그 아름다움에는 그림자가 한 겹 더 드리워져 있는 듯 보였다.

상황은 이윽고 까닭 모를 권태에 잠식되어, 자리에서 일어나지 못하는 날이 이어졌다. 전약료의 의원들은 고개를 갸웃거릴 뿐이었다. 진실을 밝힌 것은 음양사 아베노 야스나리(安倍泰成)의 술법이었다. 그가 진언을 외치는 순간, 다마모노마에의 옷자락 아래로 아홉 개의 꼬리가 스며 나오듯 나타났고, 궁중에 요기의 잔향만을 남긴 채 여우는 밤의 어둠 속으로 녹아들었다.

나스노(那須野)의 들판으로 달아난 구미호는 안개와 굉음을 무기 삼아 토벌군을 끊임없이 농락하였다. 그러나 천명은 거스를 수 없었다. 미우라노스케(三浦介)와 가즈사노스케(上総介)의 화살이 날아들어, 마침내 여우는 나스의 대지에 쓰러졌다. 하지만 그 주검은 돌로 변하여, 가까이 다가오는 자 모두에게 독기를 내뿜었다. 이것이 살생석(殺生石)이다.

전승에 따르면, 이 구미호의 혼은 다마모노마에가 처음이 아니었다. 먼 은(殷)나라 시절에는 달기(妲己)로, 주(周)나라 세상에는 포사(褒姒)로, 천축에서는 반족왕(斑足王)의 비로, 몇 번이고 왕권 곁에 깃들어 몇 번이고 나라를 기울여 왔다고 한다. 아홉 개의 꼬리는 아홉 시대에 새긴 업보의 수라고 말하는 이도 있다.

나스의 살생석은 훗날 겐노 화상(玄翁和尚)에 의해 산산이 부서졌고, 그 파편은 각지로 흩어졌다고 전해진다. 돌은 부서졌어도, 독은 흩뿌려졌다. 소문은 지금도 나스의 바람 속을 떠돌며, 안개 짙은 밤이면 들판 깊은 곳에서 아홉 개의 꼬리가 흔들리는 기척이 느껴진다고 한다.