명두 (멩두)

제주의 굿판 한복판, 심방의 손 안에서 신칼 한 쌍이 떨린다. 요령이 울리고, 산판 위에 점괘가 흩어진다. 이 세 가지 황동 제구의 묶음을 멩두라 부른다. 육지의 무구와 달리, 제주에서만큼은 이것이 단순한 의례 도구가 아니라 그 자체로 숭배의 대상이다.

멩두의 내력은 초공본풀이에 뿌리를 둔다. 이 세상에서 처음으로 굿을 집행한 세 신, 이른바 멩두 삼형제가 이 도구들의 원래 주인이었다고 전해진다. 신칼의 형태, 요령의 무게, 산판의 눈금 하나하나가 그 신들의 기적적인 탄생과 삶의 굴곡을 새겨 담고 있다고 한다. 때문에 심방들은 초공본풀이에 대해 물으면 이렇게만 답한다. "그러했기 때문이다."

멩두를 진정으로 두렵게 만드는 것은 그 안에 깃든 존재들이다. 한 세트의 멩두를 손에 쥐었던 모든 심방의 혼령이 그 황동 안에 머문다고 믿어진다. 이들을 '멩두 조상'이라 부른다. 의례 도중 조상들은 현재의 소유자 곁에 서서 신의 뜻이 흐트러지지 않도록 보이지 않는 손으로 붙든다고 한다. 소유자가 죽으면, 그 역시 멩두 안으로 스며들어 다음 심방을 기다린다.

멩두는 함부로 만들어지지 않는다. 정해진 계보를 따라 전승되며, 새 소유자는 멩두 조상들에게 정기적으로 제를 올려야 한다. 이 의무를 소홀히 하면 조상들이 불쾌함을 드러낸다는 말이 아직도 떠돈다 — 점괘가 어긋나거나, 요령 소리가 스스로 멎거나, 심방의 꿈속에 낯선 노인이 나타나 손을 내민다는 식으로.

오늘날 제주 전통 종교의 맥이 가늘어지면서, 제대로 전수받지 않은 이들이 스스로 멩두를 주조하는 일이 늘고 있다. 오래된 심방들은 그런 도구를 '빈 그릇'이라 낮추어 부른다. 조상이 없으니 아무도 그 안에서 숨을 참지 않는다는 것이다. 그러나 간혹 그 빈 그릇에도 무언가가 먼저 들어와 자리를 잡는다는 소문이, 아직 사라지지 않고 제주 어딘가를 떠돌고 있다.