卵幽霊（달걀귀신）

山深い闇の中から、ときおり聞こえてくる音がある。とん、とん、とん。木の枝が折れる音でも、獣の足音でもない。それは頭で地面を突きながら歩く音だ。

卵幽霊の姿は、単純を通り越して不快だ。なめらかな楕円形の顔に、目も鼻も口もない。細い手足がその下にぶら下がり、常に逆立ちのまま移動する。頭蓋骨が地を打つたびに、その単調なリズムが山中に響き渡る。

これが危険なのは、その姿形のためだけではない。卵幽霊は人の体の内側へと入り込む。一度宿ると内部で増殖し、いかなる除霊の儀式も完全な救済を保証しないと伝えられている。

最も背筋が凍るのは、その後のことだ。幽霊が抜け出た後も、憑かれていた者の顔は元には戻らない。目も鼻も口も消えたまま、その人は卵幽霊と同じ顔で残りの生を生きていく。幽霊は去っても、痕跡は永遠に残る。

噂は今も山の近くの村に漂っている。夜の山道を歩く中で奇妙な打撃音が近づいてくるなら、決して足を止めるなと。それがどれほど近くまで来ているか確かめようと振り返った瞬間、もう手遅れだと。